Stabiliteit
Stabiliteit is het belangrijkste probleem van veel aanhangfietsen. En dat terwijl een stabiele aanhangfiets voor een fietsvakantie écht belangrijk is. Wees hier dus serieus kritisch op. Instabiliteit wordt meestal veroorzaakt door speling bij de koppeling. Maak een proefrit met de aanhangfiets (achter je eigen fiets). Sommige aanhangfietsen hangen gewoonweg scheef achter de fiets, en dat maakt plezierig fietsen onmogelijk. Op smalle paadjes, in druk verkeer of bij hoge snelheden (heuvels) kan een instabiele fiets zelfs ronduit gevaarlijk zijn.

Hoe groter, zwaarder én drukker je kind is, hoe belangrijker een stabiele aanhangfiets is. Een vreemde (maar prachtige) eend in de bijt is de aanhang-ligfiets Hase Trets. Door de twee wielen naast elkaar is dit absoluut de meest stabiele aanhangfiets. Hij past achter alle type fietsen.

Koppeling
Dit zijn de mogelijkheden:
• Een speciale bagagedrager die je op jouw fiets monteert. Hierdoor kun je (meestal) ook een kinderzitje gebruiken. In principe (maar niet altijd) is dit het meest stabiele systeem.

• Een nylonbus die je over de zadelpen schuift (Combitrail). Past de nylonbus (in beperkt aantal maten verkrijgbaar) exact, dan is het een zeer stabiele constructie. Zit er echter speling tussen de bus en de zadelpen, dan gaat de aanhangfiets zwabberen. Je hebt vijf centimeter ruimte op je zadelpen nodig; het zadel kan dus niet helemaal laag.

• Een koppelstuk dat om de zadelbuis wordt geklemd. Ze passen bijna op elke maat zadelpen, maar niet op alle. Nadeel van deze koppelstukken is dat je ze goed moet uitlijnen om te zorgen dat de aanhangfiets goed spoort. Je hebt voldoende ruimte nodig op de zadelpen; het zadel kan dus niet op de laagste stand. De verlengde buis van de aanhangfiets is langer en dat komt de stabiliteit meestal niet ten goede.

Verhouding stuur/zadel/trappers
Het is belangrijk dat je kind goed past op de aanhangfiets. Zit je kind lekker op de fiets, dan zal hij meer plezier hebben in het fietsen. Omdat kinderen razendsnel groeien, is een verstelbare aanhangfiets belangrijk. Let bij de aanschaf op de mogelijkheden om het stuur te verstellen (niet alleen in hoogte, maar ook naar voren) en het zadel te verhogen. Overweeg eventueel een ander stuur, stuurpen of zadelpen te monteren. Sommige aanhangfietsen hebben verstelbare cranks.

Versnellingen
Heeft zo'n jong kind echt al versnellingen nodig? Voor fietsvakanties (zeker buiten Nederland) is het zeker verstandig om een aanhangfiets te kiezen met versnellingen. Zonder versnellingen moet je kind heuvelopwaarts te zwaar trappen (terwijl je dan wel wat hulp kunt gebruiken!), en bij grotere snelheden te licht. Dat is zowel voor jou als je kind niet prettig. Bovendien zorgt een te licht (snel) trappend kind voor heel wat gewiebel. Aanhangfietsen zonder versnellingen zijn over het algemeen niet geschikt voor snelheden boven de 20 km/uur.

Afwerking
En dan zijn er nog vele details waar je op kan letten bij de aanschaf van een aanhangfiets. Laat de details echter niet teveel je keuze beïnvloeden. Een kettingscherm, standaard, bidonhouder, bagagedrager, spatbord, verlichting etc. kun je er eenvoudig zelf op (laten) zetten of vervangen. Dat maakt de afwerking echter niet onbelangrijk.
• Spatborden. Voorkomen dat je kind last heeft van opspattend modder en water.
Zorg voor een lang spatbord boven het achterwiel van de aanhangfiets. Vergeet ook je eigen achterwiel niet: een goed spatbord en een flinke spatlap. Een spatscherm onder de verlengde buis van de aanhangfiets is ook aan te raden.
• Verlichting/reflectoren. Denk niet: we fietsen nooit in het donker. Een fietsvakantie laat zich niet altijd plannen. Een reflector en (batterij)verlichting horen er gewoon op.
• Kettingscherm. Een goed kettingscherm voorkomt dat veters in de ketting en de tandwielen komen.

Aanhangfietsen getest
In 2002 heeft de Fietsersbond een aantal aanhangfietsen getest. Veel fietsenwinkels en fabrikanten refereren aan de testresultaten. Hierbij willen we een kritische noot maken. De testgroep was zéér klein (negen fietsertjes) en de fietsers hebben allemaal slechts drie van de modellen getest. De geteste modellen zijn inmiddels soms op onderdelen veranderd/verbeterd. Sommige zijn niet meer leverbaar. De meeste modellen die nu op de markt zijn, waren er toen nog niet en zijn dus niet getest. Kijk hier voor de testresultaten.
Wat is het verschil tussen al die aanhangfietsen?
De belangrijkste verschillen zitten in de stabiliteit. Ook verschilt de kwaliteit van de gebruikte onderdelen. De onderlinge verschillen zijn soms heel groot, soms echter minimaal. Veel (goedkopere) aanhangfietsen worden bij het Taiwanese/Chinese Vantly gemaakt en zijn variaties op hun standaardmodel. De naam Vantly (of Fantly)tref je nogal eens aan op de bijgeleverde fietsvlaggetjes.
Wil je een tweedehands aanhangfiets kopen? Wees dan extra oplettend. De meeste modellen zijn flink veranderd de afgelopen jaren. Belangrijkste advies: probeer de aanhangfiets ALTIJD uit.

Welke aanhangfiets is geschikt voor de fietsvakantie?
Dat zal een nieuwe test moeten uitwijzen. Voorlopig kunnen we ons 'slechts' baseren op de oude onderzoeksgegevens, eigen waarnemingen, oprmerkingen van fietsenwinkels en uiteraard de ervaringen van andere fietsende gezinnen.

De Burley Piccolo is opvallend populair bij vakantiefietsers. Ook de Add+Bike, Combitrail en Funtrailer zie je vrij veel. Dit lijken allemaal prima fietsen. Ook over de Streamliner horen we heel enthousiaste geluiden. Helaas erg duur. De Hase Trets (ook niet goedkoop) voegen we graag aan het rijtje toe. Die is zonder twijfel de meest stabiele.

Over de Trek-aanhangfietsen horen we heel wisselende geluiden, ondermeer van fietsenwinkels. Er zijn trevreden, maar ook heel ontevreden fietsers (de fiets zou opzij hangen). De redactie ziet zelf gegeregeld mensen met scheef hangende Flyke- en Enduring Kids Trailer-aanhangfietsen rijden. Uitzondering of regel? Oordeeel vooral zelf, en wees dus kritisch!